In the same way as giving help or support , expressing gratitude brings important well-being to both the person who expresses it and the person who receives it. This study by a team at the University of Chicago Booth School of Business reveals a common barrier to expressing gratitude: a kind of egocentric bias of inability to express oneself that could lead alleged perpetrators to underestimate gratitude. positive impact of this expression on the recipients. This experiment with writing thank-you letters, featured in the journal Psychological Science, shows that many participants feel awkward in expressing their gratitude and underestimate the emotion felt by their recipients.
En synthèse, les expéditeurs sous-estiment considérablement leur capacité à s’exprimer et à apporter une émotion positive à leurs destinataires. « Cette sous-estimation de la valeur des actions prosociales, telles que remercier ou exprimer sa reconnaissance, constitue un frein certain à de tels comportements pro-sociaux, qui contribuent pourtant à optimiser le bien-être de ceux qui « donnent » et de ceux qui reçoivent ».
Dans cette expérience, les chercheurs invitent les aux participants à écrire une lettre à quelqu’un qui leur a changé la vie de manière positive. Puis ils demandent aux participants d’évaluer à quel point leurs destinataires vont être surpris, heureux ou embarrassés. Enfin, ils interviewent les destinataires pour évaluer ce qu'ils ressentent réellement. Cette étude qualitative montre que les participants,
- sous-estiment considérablement l’émotion positive de leur marque de gratitude chez les destinataires ;
- surestiment un présupposé sentiment de malaise des destinataires face à cette expression de leur reconnaissance ;
- sont préoccupés par leur capacité -ou pas- à exprimer leur gratitude avec compétence ;
- les destinataires en revanche se déclarent heureux simplement en raison du geste et quels que soient les mots choisis dans la lettre de remerciement ;
Ces psychologues veulent sensibiliser à l’importance d’exprimer sa reconnaissance et de dire merci. Comme ils l’écrivent, peu importe les mots, c’est l’intention qui compte. Le geste est prosocial et bénéfique, autant pour celui qui s’exprime que pour celui qui reçoit.
